제가 사춘기를 좀 심하게 넘겼습니다. 죽고 싶어서 수면제도 모아서 먹어보고 그랬었어요. 그런데 중년의 위기를 또 이렇게 심하게 넘기네요.

재작년에 개인적으로 좀 시련도 있었고 건강상의 문제도 생겨서 이렇게 사느니 그냥 죽는게 낳지 않을까 라는 생각이 많이 들었습니다. 여튼 우울증도 좀 오고 갑자기 사는게 너무 재미가 없어졌습니다.

뒤돌아보니 제 삶이 그렇게 썩 나쁜 것은 아니었습니다. 남부럽지 않게 연애도 많이 해봤고, 부자는 아니었지만 돈 없어서 먹고 싶은거 못먹은 것 같지도 않고, 설렁설렁 일했는데 조직에서 인정도 받아 봤고, 세상 여기저기 구경도 해봤고, 결정적으로 꿈속에서나 만날 것 같은 여자와 결혼해서 살고 있고, 그리고 아직도 아내를 보면 제 심장이 콩닥콩닥 하고, 뭐 당장 죽어도 여한이 없는 삶이었습니다. 그러기에 더더욱 당장 모든걸 놔버리는 것도 나쁘지 않겠다는 유혹이 오더군요.

더 이상 아무 곳에도 열정이 생기지 않았습니다. 하고 있는 것도 재미가 없고 하고 싶은 것도 더 이상 없었습니다. 그래서 모든걸 정리하고 여행길에 올랐습니다. 그냥 세상 구경이나 실컷 하다가 나중엔 닥쳐오는 상황에 따라 댄스나 추며 남은 삶을 맞이하자는 생각이었습니다. 언제나 제 치어리더인 아내는 싫은 내색 하나 없이 같이 여행을 준비했습니다. 참 대책 없는 커플입니다.

먼저 아시아 여행을 했구요, 최근엔 캐나다와 미국 중서부를 돌았습니다.

산길을 달리고 들길을 날리고 사막을 달렸습니다. 산 위를 끙끙거리며 올라갔고 무서운 내리막을 저속기어로 엔진의 굉음 속에 내려왔고 꼬불꼬불 고갯길을 곡예 하듯 운전했고 끝없는 지평선 속에 쭉 뻗은 도로에서 꾸벅거리며 달렸습니다. 강렬한 햇살을 뚫고 달렸고 폭풍우 속에 쩔쩔매며 달렸고 지평선 위에 우뚝 솟은 무서운 구름 속으로 돌진했고 산불로 자욱한 연기 속을 소방관의 지시속에 가다서다 하기도 했습니다. 길에서 많은 마을을 스쳐 지났고 경찰한테 붙잡혔고 검문을 당했고 키를 차 안에 두고 내려서 쩔쩔매기도 했고요.

끝없는 백사장에 서서 태평양을 바라봤고 아름다운 정원을 봤고 가슴이 시리도록 파란 호수를 봤고 엄청난 계곡들을 봤고 끝 간데 없이 동굴 속을 들어가 봤고 부글부글 끓어오르는 간헐천들을 봤고 수 천 년간 살아있는 거대한 나무를 봤고 빽빽한 우림 속을 거닐었습니다. 열풍 속의 황무지를 봤고 바람에 휘날리는 초원을 봤고 회오리 바람을 옆에 두고 나란히 달렸고 인적 없는 계곡을 달렸고 모래로만 이뤄진 산에 올랐습니다.

바다표범과 사슴과 산 염소와 프레어리 도그와 마못과 큰 뿔 산양과 엘크와 무스를 봤고 버펄로떼가 길을 가로막기도 했고 산속에서 무서운 곰과 마주쳐 눈싸움을 하기도 했습니다.

여행은 참 좋습니다. 아름다운 지구 표면을 거닐면서 무미건조했던 삶이 갑자기 재미있어졌습니다. 캠핑카를 몰며 여행하는 늙은 백인 부부들을 보고 아내와 이런저런 이야기를 하며 앞으로 무슨 목적으로 살아야 하는가 계획이 서기 시작했습니다.

- 앞으로 10년간 열심히 일해 돈 모아서 근사한 캠핑카를 사서 여행을 다니며 이 근사한 세상을 좀 더 구경하기

타고 다니던 15년된 고물차가 굉음을 내기 시작해서 일단 집으로 돌아왔는데요, 이제 또 다시 떠나야 할 시간이 다가옵니다. 이번에는 대서양을 향해 달려갑니다.

이상 제가 경험한 남성 갱년기 증상 극복 사례를 마칩니다.


사족 : 영화 블레이드 러너중

I've seen things you people wouldn't believe. Attack ships on fire off the shoulder of Orion.
I watched C-beams glitter in the dark near the Tannhauser gate.
All those moments will be lost in time, like tears in rain.
Time to die."
"난 너희 인간들이 상상도 못할 것들을 봐 왔어.
오리온의 어깨에서 불타오르는 강습함들.
탄호이저 기지의 어둠 속에서 반짝이는 C-beam들.
그 모든 기억이 곧 사라지겠지,
빗속의 눈물처럼.
죽을 시간이야."

아아 소름돋도록 멋지고 슬퍼...