https://n.news.naver.com/article/366/0001110540?sid=104

깅그리치 전 하원의장은 22일(현지시각) 미국 폭스뉴스에 출연해 한국 정치 상황을 강도 높게 비판했다. 그는 “한국은 현 대통령 아래에서 친중, 공산주의 독재(a pro-Chinese, communist dictatorship)를 향해 가는 매우 심각한 상황(very serious situation)에 처해있다”고 주장했다.

깅그리치 전 의장은 1990년대 ‘공화당 혁명’을 이끌며 1995~1999년 하원 의장을 지낸 미국 보수 진영을 상징하는 인물이다. 11선(選) 하원 의원을 지낸 깅그리치는 도널드 트럼프 미국 대통령 멘토 중 한 명으로, 2016년 대선을 앞두고는 한때 러닝메이트로 거론됐다. 그의 발언은 여전히 미국 보수층 여론에 상당한 영향력을 미친다. 그런 그가 동맹국인 한국 정치 체재를 ‘공산 독재’에 비유하며 공개적으로 비판한 것은 극히 이례적이다.

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깅그리치 전 의장의 이번 발언은 일시적이거나, 즉흥적인 것이 아니라는 분석이 지배적이다. 그는 이전에도 보수 성향 매체 워싱턴타임스에 칼럼을 기고해 현 이재명 정부에 대한 비판적인 시각을 꾸준히 드러냈다.

지난달 27일 기고한 칼럼에서 그는 “이재명 정부의 최근 정치·종교에 대한 전면적인 탄압(all-out assault)이 숨 막힐 지경”이라며 “한국 새 정부가 이렇게 과격(radical)해질지 예상하지 못했다”고 했다.

이보다 앞선 22일에는 같은 매체에 ‘한미 동맹 강화(Strengthening the U.S.-South Korean Alliance)’라는 칼럼을 게재해 “정치적 반대파를 감옥에 가두고, 야당을 지지하는 보수 종교 단체들을 공격하고 파괴하는 새 정부의 시도가 한미 동맹에 새로운 위협(emerging danger)이 되고 있다”고 주장했다.

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이런 사람이 미국 공화당의 원로.....