저도 이거 재밌게 봤어요. 그런데 한국이 일본을 모른다고하는 말은 반만 맞는 말이에요. 절대적으로 정량하면 굉장히 모르는 것 같겠지만 상대적으로보면 또 엄청 잘 아는 편입니다. 원래 세계만방의 누구나 타국에 대해서 굉장한 정도로 무지합니다. 그걸 감안하면 연간 수백만명이 방일하는 한국은 사실 일본에 대해서 엄청나게 잘 아는 '편'이라고해도 좋습니다.

아무나 길가는사람 붙잡고 일본 도시이름이랑 중국 도시이름 몇개나 아는지 물어보고 어느쪽이 더 많이 나오는지 살펴보면 일본쪽이 더 많이 나올 거라는데 500원 걸 수 있습니다. 설령 중국 도시이름이 더 많이 나온대도 그 도시들의 현재모습보다는 1500년전에 박제된 형태로 기억되는 경우가 많구요 (낙안, 장안, 허창 운운하면서 현시점의 낙양 장안 허창을 떠올리는 한국인은 극히 드물지요. 반면에 도쿄 교토 오사카 후쿠오카 후쿠시마 삿뽀로를 언급할 땐 대부분이 나라시대 헤이안시대의 도시들이 아닌 현시점의 도쿄 교토 오사카 후쿠오카 후쿠시마 삿뽀로를 떠올립니다.) 영국이 섬이라는 걸 모르는 한국인은 있어도 일본이 섬이라는 걸 모르기는 참 어렵지요.

그런데 시계를 돌려서 과연 일본은 한국에 대해서 얼마나 알고있나 살펴보면.... 음.... 제 경험이 제한적이라 일반화하기 어렵겠지만, 그.... 정말 모릅니다. 이렇게 몰라도 되나 싶을 만큼 모릅니다. 아마 몰라도 상관 없으니 모르는 거 같은데 아무튼 모릅니다. 한국에서 일본인 만나면 그래도 한국에 대해서 이것저것 알지요. 그런데 영국에 나와서 일본인을 만나보니 좀 심각합니다. 똑같이 영국에 나와있는 한국인들이 일본에 대해 아는 것과 영국에 나와있는 일본인들이 한국에 대해 아는 걸 비교해보면 비교불가 반박불가.

이와 같은 지식의 격차는 힘의 격차를 반영합니다. 프랑스인은 알제리에 대해 몰라도 되는데 알제리인은 프랑스에 대해서 잘 알아야 하거든요. 마찬가지로 학생들의 세계지리에 대한 지식이 일천하기로 유명한 나라가 미국인 것도 미국과 타국간의 힘의 격차를 반영한 겁니다. 그러니, 한국과 일본 간의 격차가 최소 지난 한세기 동안 저와 같았기 때문에 한국인은 일본에 대해 잘 알 필요가 있었지만 일본인은 굳이 그럴 필요가 없었던 거라고 해석해도 좋습니다.

본문의 필자가 암시한 바 기존의 체제, 그러니까, 1965년 한일협정체제가 끝났고 이제 새로운 방식의 관계정립을 모색해야 할 때라는 말은 맞습니다. 새 체제에선 우리 못지 않게 일본도 한국에 대해서 새롭게 알아봐야 할 게 아마 많을 겁니다. 진짜 깜짝 놀랄 만큼 모르거든요.